– El director del organismo, toma la decisión a pesar de la división existente entre el comité de expertos que ha evaluado el brote
Redacción – Xalapa, Ver., 26 de julio de 2022.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido declarar al brote de viruela del mono como emergencia de salud pública de importancia internacional.
El actual brote ha provocado más de 16.500 casos en 75 países, casi todos leves o muy leves, desde que los primeros contagios fueron identificados en Londres a principios de mayo. Hasta el momento, de acuerdo el Organismo internacional, se han producido cinco fallecimientos en África occidental.
Más del 95% de los casos han sido diagnosticados en hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres en lugares en los que es frecuente el contacto estrecho con desconocidos o varias parejas en poco tiempo. Esta nueva forma de transmisión del virus, que es conocido desde hace décadas pero nunca se había contagiado masivamente de esta forma, es una de las mayores preocupaciones de la OMS.
“Tenemos un gran brote que se ha extendido por el mundo de forma rápida mediante nuevas formas de transmisión sobre las que nuestro conocimiento es limitado y que cumple los criterios para ser declarado una emergencia de salud pública”, afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general del organismo internacional.
España es el país más afectado con un registro de más 3,500 casos, aunque el rápido crecimiento de casos que registra Estados Unidos, que ya ha notificado casi 3.000 contagios y ha doblado los registros en una semana, hace previsible que pronto se convierta en el epicentro mundial del brote.
La emergencia sanitaria declarada es el máximo nivel de alerta que prevé el Reglamento Sanitario Internacional, una consideración que hasta ahora solo tenían el coronavirus y la polio. La medida confiere poderes en el ámbito internacional a la OMS mediante recomendaciones que serán de obligado cumplimiento para los países miembros.
La viruela del mono es una enfermedad infecciosa causada por un virus descubierto en 1958 en una población de animales de esta especie, por lo que fue así bautizado.
Los síntomas son fiebre, malestar, cansancio y una característica erupción cutánea. En la gran mayoría de los casos, la enfermedad se cura en un plazo que va de dos a cuatro semanas sin necesidad de tratamiento, aunque existe un antiviral, Tecovirimat, administrado en los casos graves.
Para que se produzca un contagio entre dos personas debe producirse un contacto estrecho, principalmente con las pústulas de la piel, aunque también es posible por gotas gruesas de saliva. Los estudios publicados desde el inicio del brote también han detectado el virus en el semen y la mucosa rectal, por lo que la hipótesis de que la viruela del mono también pueda transmitirse por vía sexual ha ido ganando fuerza, aunque esto deba ser confirmado por las investigaciones en marcha.
Aunque la gran mayoría de los casos diagnosticados han cursado de forma benigna, entre el 4% y el 9% de los pacientes —según el diario El País— han requerido ser hospitalizados por el intenso dolor y malestar que produce la erupción en algunas partes del cuerpo, como los genitales y la zona perianal. Las complicaciones más graves que se han producido fuera de África son algún caso de encefalitis y neumonía.
La acelerada circulación del virus y el hecho de que llegara a colectivos vulnerables, como niños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas, especialmente en países con peores indicadores de salud y sistemas sanitarios débiles, había sido uno de los puntos que los expertos de la OMS habían señalado en su primera reunión que podía llevar a un cambio de posición.
La declaración de la OMS insta también a los países que tengan capacidad de producción de vacunas, antivirales y medios diagnósticos a impulsar medidas para “aumentar la producción” y “asegurarse que sean disponibles basándose en las necesidades de salud pública, solidaridad y a un precio razonable para los países que más las necesiten”.
La Organización Panamericana de la Salud reportó que en México se han podido confirmar 52 casos de viruela del mono, siendo Estados Unidos, Canadá y Brasil los países epicentro de la región en la más reciente emergencia de salud.
Al cierre de su reporte semanal la OPS informó que hasta el 22 de julio en nuestro país se confirmaron 52 casos y ellos forman parte de las 15 mil 734 personas a las que se les confirmó la viruela símica en 75 países en el mundo.